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図師照幸の日本語を歩く279
小人数

都知事がコロナ対策として5つだったか、6つだったか〈小〉を守ろうと呼び掛けたそうだ。日本一の保育園「ともそだち」の園長先生である大くんがぶぜんとした顔でやってきた。お土産は焼き芋である。「芋を食うとさあ、なんというか、小生の内臓が反応してさ、ほら、ね」「やめてくださいよ、下川さん」「お前だって、やってるじゃないか」「Nくんのもくさいなあ」　オフィス中が毒ガス状態である。「なんですか、あの<小>を守ろうとかいう呼び掛けは」　大くんが口火を切る。ガスに火がつきそうで怖い。「都知事とか首相とかいうのは、言葉遊びが仕事なのかねえ」「ほんとですよね、なんか国民や都民がバカにされているような、いやな感じですよねえ」「しかも呼びかけだけやっていて、政策なんてものはこれっぽっちもやってくれないんだよなあ」「今の首相は記者会見、全くやってないだろ」「原稿を読むだけで、記者の質問には答えないんですよねえ」「で、あの都知事の〈小人数〉なんですが、あれは〈コニンズウ〉なんですか、〈ショウニンズウ〉なんですか」「先週の話では、大小の関係で<最小限>が正しいということだったんだから、〈少人数〉ではなくて〈小人数〉がいいんだろうなあ」「いや、〈多人数〉に対しては〈少人数〉でもいいわけでしょう？」「そうだよ、今言っているのは〈大人数〉に対する〈小人数〉の〈小〉を〈コ〉とよむか、〈ショウ〉と読むかってことでしょ？」　*「小人数」は〈コニンズウ〉あるいは〈コニンズ〉と読み、「少人数」は〈ショウニンズウ〉と読む。(2020.11.22)


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