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図師照幸の日本語を歩く275
自動詞と他動詞

四頭身の保育園の園長先生である大くん、毎日とっても忙しくてと言いながら下やんやNくんとタイ焼きを食べながらのんびりとした時間を楽しんでいる。三人とも安定した体形で、つまり、腰から足の裏までの距離が素晴らしく短いので、「のんびり」という言葉がよく似合うのである。「Nくん、息子さん、大分大きくなったでしょう？」と大くん。「うん、ぼくに似て、すくすくと」、Nくんが応える。「おい、大よ、オレには訊かないのか」と下やんが口をはさむ。「え、下川さんのとこはお嬢さんでしょ、それにもう立派な大人じゃないですか」「なにッ、あ、子どものことか」「何考えていたんですか、いったい」「いや、その、なんだよ、娘だって、子どもだからな」「では、お嬢さん、もう大きくなられたでしょう？」「バカだな、お前、もうそういう歳じゃないよ、娘は」「でしょ？だから訊かなかったんですよ」「……」「ところで大くん、この前、GoToトラベルっての利用して、旅行に行ったんだって？」「ええ、佐渡に行ってきましたよ」「なにッ、お前、そんな……」「下川さん、そんなって、何考えてるんですか。新潟の佐渡ですよ」「あ、あ、そうだろッ。サドと言えば、佐渡島に決まってるじゃないか。何言ってるんだよ、まったく」「荒海や／佐渡に横たふ／天の川」とNくん、教養がほとばしる。調子に乗って一言、「芭蕉の＜細道の奥＞に収められているんですよね」「いやあ、Nさん、それは違うでしょ、＜細道のいきどまり＞でしょ、それは」「チミたち、バカか。それは＜細道の闇＞というやつだよ」と下やん、名誉挽回を図ろうとする。「あッ、そうか」と大くんとNくんが納得する。（「奥の細道」が正しいのだが、……）　「以前、確か先生が、あの句はあり得ない自然現象を詠んでいるとか言ってましたよね」「ああ、聞いたことがあるなあ、焼き肉屋で」「そうそう、あの時の焼き肉はうまかったなあ、おごってもらったし」どうも脱線する三人組である。「それはそうと、この＜横たふ＞というのは＜横たえる＞という意味でしょ。ということは、何が、何を、横たえるんですか、Nくん」と大くん、なかなかの質問。「あ、それは、えーと、荒海が天の川を佐渡に横たえる、ということでしょ」「なになに、それはどういうことだよ？」と下やんが突っ込む。「だって、＜横たふ＞、つまり、＜横たえる＞というのはほら、た、他動詞でしょ。だから、……」「なるほど、なるほど」と大くん。「ん、＜横たえる＞というのは確かに、他動詞だろうが、＜横たふ＞は本当に他動詞なのか。じ、自動詞とかいうものじゃないのか」「えッ、自動詞なんですか」Nくんと大くんが声をそろえて、訊ねる。「いや、その、そうじゃないかと、ボクちゃんは思うんだよね」とひるむ下やん。*横たふ＝ハ行下二段活用の他動詞というとらえ方に加え、ハ行四段活用の自動詞ととらえる見方もある。この芭蕉の句は後者と捉える方が解釈に当たってはよいだろう。「目の前には荒れた海が音を立てている。この向こうには流人の悲しみや苦しみ、恨みといったものを抱きしめている佐渡島がある。その島へかけて澄んだ夜空に天の川が横たわっている。それははるか高い天空に、ただ冷たく、あるいは優しく輝いている」といった意味だろう。これは自然現象としては成立しないらしいが、俳句の二物取り合わせといった技巧によるフィクションであり、しかしながら優れた観念世界が現出する。他動詞が自動詞のように用いられているといえ、日本語の自他の問題の一つと言える。下やん、さすが。 (2020.10.25)


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