日本語教育学研究科・英語教育学科

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図師照幸の日本語を歩く

日本語を歩く230

元号

まじめなNくん、「令和」と決まった元号を大きな紙に筆ペンで書いてみた。「うん、いい字だ」と一人うなずく。下やんが訊く、「おまえの書いた字がうまく書けたという意味か、この新しい元号がいい字なのか、どっちだよ？」「どっちもですよ、もちろん」と返事をしながらうなずくNくん。Nくんは達筆なのだ。本人がそう云っているのだから間違いない、だろう。「ところでNよ、元号って何か知っているのか、そもそも」「えッ、そりゃあ明治、えーと、大正、昭和と続いている、あのォ、そのォ、……」「このォ、知らないで、いいとか何とか云っているのか、おまえは」「教えてくださいよ」「バカ云っちゃあいけないよ、キミーィ。オレがおまえに訊いたんじゃないか、知ってるはず、ないじゃないか」二人はわきで静かに聞いている、人生のキャリアが自慢のHHさんに視線を移す。感じたのか、HHさん、急いで立ち上がる。「さッ、新元号記念セールの買い物に行かなくちゃ、タイヘン、タイヘン」HHさんは今日、お買い物に行くついでに出勤したという雰囲気であった。今日は、夜食べるというおでんの材料を買うのだそうだ。おでんと元号、ますますわからなくなるNくんであった。*元号：起源は中国のようだ。統治者は空間（土地や人民）を支配すると同時に、時間をも支配するという思想に基づいている。その制定は統治者の特権とされ、その元号に従って生活するということは、統治者の支配に従うことを意味した。この歴史を考えると、民主主義国家・日本にふさわしいのかどうかと思ってしまうが、現代の日本人の多くにとっていったいどのような意味を持っているのかとさらに考え込むのである。

(2019.04.01)

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