図師照幸の日本語を歩く292
矢先

「コンニチワー」と声が聞こえ、入り口を見ると、金縁の眼鏡をかけた紳士が立っている。紳士といっても若い。若いと言っても20代や30代ではない落ち着きがある。知性や教養もあふれるようにこぼれ落ちている。何よりハンサムだ。「あ、あのう、どちらさまでしょうか」とNくんが訊く。大くんも下やんもポカーンと口を開けている。「あ、あのう、先生の教え子のハイタニです」「ハイタニ？　あッ、ロンドンの先生の教え子で公立大学の教授をされている、ハイタニ先生ですか？」「ハイ、ハイタニです」　ロンドンの先生によれば日本を代表する方言および日本語学者である。「ちょっと東京に来る予定があったので……。あ、これお土産です」「あ、どうも」とすかさず下やんが手を伸ばす。それにしてもさわやかでカッコいい。今日はなぜか顔が見えないが、もう一人の大人物のお客様、吉田先生とは世界の違ったセンセイである。いきなりトイレを貸してくれとは叫ばない。「あのう、吉田先生もこちらに来られていると聞いたのですが」「あ、吉田先生は今、洗濯するのは面倒なので、新しい下着を買ってくると言って、出て行かれました。もう一週間着替えていないとかで」「あ、あ、そうですか」「ぼくの奥さんに洗ってもらいますからといった矢先に出て行かれまして」とNくん。「そうですか。吉田先生らしいですね。ところで、その〈矢先〉という言葉の使い方ですが」（ムム、こ、この人も、あの種類の人間か）四人とも固まるのだった。*矢先＝「事のまさに始まろうとするとき、またはその直後」（広辞苑）。この説明であれば、Nくんの言葉遣いに誤りはなさそうだが、「予定の行動にかかろうとする、ちょうどその時」（新明解国語辞典）といった説明の方が的確。わずかの違和感だが、見逃さない方がいいだろう。 (2021.2.21)


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